La Chine cible Subaru et fournisseurs japonais avec des restrictions sur les terres rares

Le ministère du Commerce chinois a annoncé mardi l’ajout de Subaru et d’autres entreprises japonaises à sa liste de contrôle des exportations de terres rares. Au total, 20 entités sont visées, dont des fournisseurs automobiles tels que Hino Motors, ainsi que Mitsubishi et TDK. Les terres rares constituent des éléments essentiels pour la fabrication d’aimants permanents dans les moteurs électriques et hybrides, des composants cruciaux pour l’industrie automobile en pleine transition vers l’électrification. Cette mesure renforce les restrictions sur ces minerais stratégiques, dont la Chine contrôle plus de 90 % de la production mondiale. Cette décision s’inscrit dans une escalade des tensions diplomatiques sino-japonaises, ravivées par des différends historiques sur les îles Senkaku. Le Japon, fortement dépendant des approvisionnements chinois en terres rares, avait déjà subi des perturbations similaires en 2010 lors d’un litige territorial. Subaru, fabricant japonais renommé pour ses véhicules tout-terrain robustes et prisés dans le monde entier, risque ainsi des interruptions majeures dans sa chaîne d’approvisionnement pour les composants high-tech nécessaires à ses modèles avancés. Les contrôles d’exportation pourraient entraver la production de moteurs hybrides et électriques chez ces fournisseurs. TDK, spécialiste des composants électroniques, Hino Motors, filiale de Toyota dédiée aux camions lourds, et Mitsubishi, impliqué dans l’automobile et l’énergie, dépendent tous de ces minerais pour leurs technologies avancées. Ces restrictions soulignent la vulnérabilité des chaînes d’approvisionnement japonaises face aux tensions géopolitiques. Les autorités japonaises n’ont pas encore réagi publiquement, mais des négociations bilatérales pourraient suivre afin d’atténuer l’impact. Depuis 2010, le Japon a diversifié ses sources en développant des mines en Australie et en constituant des stocks stratégiques. Cependant, cette dépendance persistante met en lumière les risques pour l’industrie mondiale des technologies critiques, où la Chine exerce une influence dominante.