Le CDC américain met fin à l’épidémie de botulisme liée à ByHeart chez 48 nourrissons

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis ont annoncé jeudi que l’épidémie rare de botulisme infantile liée à la formule pour bébés ByHeart était terminée, sans nouveaux cas depuis mi-décembre. Au total, 48 nourrissons ont été atteints depuis 2023, un chiffre revu à la baisse après que trois enfants ont été diagnostiqués avec d’autres maladies non liées au botulisme. Tous les enfants malades ont été hospitalisés, sans aucun décès signalé. Cette épidémie s’inscrit dans un contexte plus large de vigilance accrue sur les laits infantiles, un marché où ByHeart, entreprise établie à New York, s’était imposée avec sa formule en poudre au lait entier bio, vantée pour ses bienfaits proches de ceux du lait maternel. Les cas ont surtout émergé depuis août, lorsque le programme californien de traitement et de prévention du botulisme infantile a noté une hausse alarmante chez des bébés consommateurs de ce produit, qui coûtait environ 42 dollars la boîte. Les parents choisissaient souvent cette formule pour ses promesses de santé supérieure. ByHeart avait rappelé deux lots début novembre, avant d’étendre le rappel à tous ses produits quelques jours plus tard. Les autorités fédérales n’excluent pas une contamination remontant au lancement de la marque en mars 2022. La source exacte de la bactérie Clostridium botulinum reste inconnue, malgré les enquêtes en cours. Cette bactérie est responsable du botulisme infantile, une affection grave provoquant paralysie et pouvant mener à la mort chez les enfants de moins d’un an. Les enquêtes se poursuivent pour identifier le moment et le lieu précis de la contamination, tandis que les produits ont été retirés des rayons dans tout le pays. Cette affaire souligne les risques inhérents à la production de laits infantiles, où la stérilisation imparfaite peut libérer des spores bactériennes potentiellement mortelles.