La datation par luminescence confirme des mines d'or romaines dans les Pyrénées orientales

Des chercheurs de l'Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) et de l'Université de A Coruña ont démontré l'existence de mines d'or alluviales datant de l'époque romaine dans les Pyrénées orientales. Ils ont analysé deux échantillons prélevés dans les niveaux d'encombrement des structures hydrauliques des mines de Guilleteres d'All, en utilisant des techniques de luminescence stimulée optiquement (OSL, une méthode qui mesure le temps écoulé depuis la dernière exposition des minéraux à la lumière ou à la chaleur). Les résultats indiquent une chronologie autour des IIIe-IVe siècles de notre ère. Cette découverte valide pour la première fois l'exploitation de l'or pyrénéen par les Romains dans cette région, après des soupçons fondés sur des indices antérieurs. L'or secondaire des dépôts alluviaux de la rivière Segre provient des formations miocènes des Pyrénées axiales, déposé par les eaux sur les terrasses fluviales de la Cerdagne jusqu'à la plaine de Lleida. Des sources islamiques mentionnaient déjà la qualité de cet or pour la frappe de monnaies, tandis que des fouilles passées avaient révélé un atelier de travail de l'or, de l'argent et du cinabre au site de Castellot de Bolvir (IIe-Ier siècles av. J.-C.), ainsi qu'un vaste ensemble de structures d'érosion dans les dépôts miocènes de la Cerdagne. La datation OSL sur les sédiments d'encombrement des canaux hydrauliques romains, utilisés pour laver les alluvions et concentrer l'or, apporte une preuve chronologique directe, absente jusqu'ici. Publiée dans la revue Land, cette étude éclaire l'étendue des activités minières romaines en Hispanie, où l'or des fleuves contribuait à l'économie impériale. Elle s'inscrit dans un contexte plus large d'extraction hydraulique massive, comme à Las Médulas en Espagne. De futures recherches pourraient explorer d'autres sites pyrénéens pour cartographier l'ensemble du réseau d'extraction romaine, potentiellement en combinant OSL avec d'autres datations radiométriques.