Les robotaxis s'apprêtent à débarquer à Londres malgré le scepticisme des taxis

Londres s'apprête à accueillir les robotaxis, ces véhicules autonomes destinés au transport de passagers sans conducteur humain, mais les chauffeurs de black cabs, emblématiques taxis londoniens, expriment un fort scepticisme. Ces professionnels, formés via The Knowledge, un examen rigoureux de la géographie urbaine, craignent pour la sécurité et leurs emplois face à cette innovation. Les robotaxis fonctionnent grâce à des capteurs lidar, caméras et intelligence artificielle pour naviguer sans intervention humaine. Aux États-Unis, Waymo, filiale d'Alphabet, opère déjà à San Francisco et Phoenix, transportant des milliers de passagers par semaine. Au Royaume-Uni, la loi sur les véhicules automatisés, adoptée en mai 2024, autorise les déploiements commerciaux dès 2026, avec des essais en cours par des startups comme Wayve à Londres. Les chauffeurs de taxi soulignent les défis posés par le trafic dense et imprévisible de Londres, évoquant des incidents à l'étranger où des robotaxis ont percuté des piétons ou se sont immobilisés. Ils estiment que la technologie actuelle manque de fiabilité dans un environnement aussi complexe, et craignent une perte massive d'emplois pour les quelque 20 000 conducteurs licenciés. Les autorités exigent des tests supervisés dans des zones limitées avant tout déploiement à grande échelle. Cette confrontation met en lumière les tensions entre progrès technologique et préservation des savoir-faire traditionnels dans le transport urbain.