Cyril Ramaphosa remercie Vladimir Poutine pour le rapatriement de Sud-Africains du front ukrainien

Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a exprimé sa gratitude à Vladimir Poutine, président russe, pour avoir facilité le retour de 17 ressortissants sud-africains enrôlés contre leur gré sur le front en Ukraine. La présidence sud-africaine a annoncé cette avancée le 24 février, après un appel téléphonique récent entre les deux chefs d’État. Quatre d’entre eux ont regagné l’Afrique du Sud la semaine dernière, tandis que 11 autres devraient suivre prochainement. Ces hommes, âgés de 20 à 39 ans, se sont retrouvés piégés après avoir été attirés en Russie en juillet 2025 par de fausses promesses d’entraînement comme gardes du corps. À leur arrivée, ils ont été incorporés dans l’armée russe et envoyés combattre dans la région du Donbass pendant sept mois. Depuis novembre, ils et leurs familles ont lancé des appels à l’aide auprès du gouvernement sud-africain, dénonçant une arnaque. Les familles accusent particulièrement Duduzile Zuma, fille de l’ancien président Jacob Zuma, et le parti uMkhonto we Sizwe (MK), formation politique de ce dernier, d’avoir incité les recrues à partir. Une enquête est en cours sur les circonstances de ce recrutement frauduleux, dans un contexte plus large où la Russie attire des combattants africains. Deux hommes resteraient encore en Russie, l’un d’eux hospitalisé à Moscou. Les autorités sud-africaines poursuivent les efforts pour rapatrier les derniers ressortissants. Ce dossier met en lumière les risques pour les citoyens africains face aux campagnes de recrutement russes en pleine guerre en Ukraine.