La cour d’appel de Hong Kong annule la condamnation pour fraude de Jimmy Lai

Jimmy Lai, magnat des médias pro-démocratie et fondateur du journal Apple Daily, a vu sa condamnation pour fraude annulée jeudi 26 février 2026 par la Cour d’appel de Hong Kong. Les juges ont estimé que le tribunal de première instance avait commis une erreur et que l’accusation n’avait pas prouvé l’infraction. Les peines ont été annulées pour Lai et son co-prévenu. Cette décision surprenante intervient quelques semaines après que Jimmy Lai, âgé de 78 ans, a été condamné à 20 ans de prison dans une affaire distincte de sécurité nationale pour collusion avec des forces étrangères et publication de matériels séditieux. Fondé par Lai, Apple Daily a été fermé en 2021 dans le cadre de la répression menée sous la loi sur la sécurité nationale imposée par Pékin en 2020. Ce journal critique du pouvoir chinois incarnait une liberté de presse en déclin à Hong Kong. L’affaire de fraude portait sur l’utilisation par une société de conseil contrôlée par Lai d’un espace de bureau loué par Apple Daily auprès d’une entité gouvernementale pour l’impression et la publication. Les procureurs affirmaient que cela violait les termes du bail, occupant environ 0,16 % des locaux. Le juge de première instance avait rejeté l’argument ’agissait d’une opération mineure et avait condamné Lai à 5 ans et 9 mois de prison en décembre 2022, ainsi qu’à une amende de 2 millions de dollars hongkongais. Jimmy Lai reste détenu en raison de sa peine de sécurité nationale, qui a suscité des critiques internationales de la part d’organisations de défense des droits et de pays comme les États-Unis et le Royaume-Uni. Les juges Jeremy Poon, Anthea Pang et Derek Pang ont statué que le tribunal n’avait pas tenu compte de l’état d’esprit de Lai et d’autres éléments clés.