Le département de la Justice américain inculpe 30 personnes de plus pour une manifestation anti-ICE dans une église du Minnesota

Le département de la Justice des États-Unis a inculpé 30 personnes supplémentaires vendredi pour leur rôle dans une manifestation anti-ICE qui a perturbé un office religieux à l’église Cities Church de Saint Paul, dans le Minnesota, le 18 janvier. Ces inculpations portent à 39 le nombre total d’accusés, dont neuf personnes déjà poursuivies auparavant, incluant l’ancien présentateur de CNN Don Lemon. Les charges retenues contre tous visent une conspiration contre la liberté religieuse dans un lieu de culte ainsi que des actes d’intimidation et d’interférence avec l’exercice de cette liberté. Cette affaire s’inscrit dans un contexte de tensions autour des opérations d’immigration menées par l’administration Trump dans le Minnesota. Les manifestants avaient pénétré dans l’église en affirmant que le pasteur David Easterwood dirigeait le bureau local de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE, service fédéral des douanes et de l’immigration). L’événement suivait la mort par balle de Renee Good, une Américaine de 37 ans abattue par un agent fédéral le 7 janvier à Minneapolis, et celle d’Alex Pretti, infirmière tuée trois semaines plus tard lors d’une autre protestation. La procureure générale Pam Bondi a annoncé l’acte d’accusation sur les réseaux sociaux, précisant que 25 des nouveaux inculpés avaient déjà été arrêtés par des agents fédéraux, « avec d’autres à venir ». « Vous ne pouvez pas attaquer une maison de culte. Si vous le faites, vous ne pouvez pas vous cacher de nous — nous vous trouverons, vous arrêterons et vous poursuivrons », a-t-elle écrit. Don Lemon et ses co-accusés initiaux ont plaidé non coupables de violations des droits civiques. Les autorités fédérales enquêtent toujours sur l’incident, un magistrat ayant initialement jugé le mandat d’arrêt initial dépourvu de cause probable pour le groupe de Lemon. Les opérations d’ICE dans la région ont depuis pris fin.