La commissaire galloise appelle à une « révolution » pour un million de locuteurs d’ici 2050

Efa Gruffudd Jones, commissaire à la langue galloise, a publié mardi son rapport quinquennal estimant qu’une « révolution » s’impose pour protéger le cymraeg. Le nombre de locuteurs reste stable depuis des décennies, mais n’a pas suivi la croissance démographique du pays de Galles, rendant la langue plus vulnérable. Ce document appelle à des interventions « audacieuses et transformatrices » pour atteindre l’objectif gouvernemental d’un million de locuteurs gallois d’ici 2050. Malgré des efforts passés, comme la création d’écoles en gallois et la chaîne de télévision S4C dans les années 1980, les locuteurs n’ont pas augmenté proportionnellement à la population, passée de 2,8 millions en 2001 à environ 3,1 millions aujourd’hui. Le recensement de 2021 en dénombre 538 000, tandis que l’enquête gouvernementale sur l’usage du gallois en estime 829 000, différence due aux méthodes de collecte. Historiquement, le cymraeg, langue celtique, a connu un déclin brutal au XIXe siècle sous l’anglicisation forcée avant une revival partielle. Le rapport cible trois domaines prioritaires : l’éducation, la protection des communautés à forte présence galloise et l’usage accru en entreprise. Le recrutement et la rétention des enseignants pour l’enseignement en gallois posent problème, comme au Royaume-Uni en général. L’été dernier, le Senedd a adopté la loi emblématique sur la langue galloise et l’éducation, prévoyant des incitants comme des bourses pour former plus d’enseignants gallois. À l’approche des élections du Senedd en mai, les sondages favorisent Plaid Cymru, parti nationaliste, pour former le prochain gouvernement. Reform UK pourrait toutefois l’emporter, avec des implications majeures pour le gallois : son leader, Nigel Farage, s’est engagé à remanier des politiques linguistiques.