Le département de l'Énergie américain accorde un prêt record de 26,5 milliards de dollars à Southern Company

Chris Wright, secrétaire à l'Énergie des États-Unis, a annoncé la clôture d'un prêt de 26,5 milliards de dollars par le Bureau de financement de la domination énergétique du département de l'Énergie (EDF, l'organisme chargé de soutenir les infrastructures énergétiques fiables). Ce financement record, supérieur au précédent de 9,63 milliards de dollars accordé à BlueOval SK en décembre 2024 pour des batteries de véhicules électriques, cible deux filiales de Southern Company, le grand groupe énergétique américain desservant le Sud-Est des États-Unis. Ce prêt permettra de construire ou d'améliorer plus de 16 gigawatts (GW) de production d'électricité stable pour les clients de Géorgie et d'Alabama, avec des économies prévues de plus de 7 milliards de dollars sur les factures d'électricité. Les projets incluent 5 GW de nouvelles centrales à gaz, 6 GW de capacité nucléaire via des renouvellements de licences, la modernisation d'installations hydroélectriques, des systèmes de stockage par batteries et plus de 1 300 miles de lignes de transmission renforcées par des technologies de reconductoring et d'amélioration du réseau. Dans un contexte où les programmes de prêts du département de l'Énergie, hérités du Loan Programs Office (LPO), ont historiquement financé des initiatives renouvelables et de mobilité électrique, cette enveloppe marque un accent sur la génération ferme, gaz et nucléaire, pour répondre aux besoins croissants en fiabilité du réseau face à la demande électrique en hausse due à l'électrification et aux data centers. Les fonds soutiendront des améliorations concrètes comme des centrales virtuelles et des technologies de renforcement du réseau, avec des bénéfices attendus pour des millions de clients dans les deux États. Southern Company, qui opère des centrales nucléaires emblématiques comme Vogtle, consolide ainsi sa position dans la transition vers un mix énergétique diversifié.