Le DfT britannique a pisté des millions d’usagers de voitures électriques via O2

Le Department for Transport (DfT) britannique a engagé O2 pour surveiller 25 millions d’appareils mobiles dans le cadre d’une étude sur l’adoption des véhicules électriques. Cette opération, financée à hauteur de 600 000 £, a ciblé les clients d’O2 ainsi que ceux des réseaux utilisant son infrastructure, comme Tesco Mobile, Sky Mobile, Giffgaff et Virgin Mobile. Lancée en 2023 et achevée en avril 2024, elle a permis de suivre les habitudes de navigation et les déplacements à travers le pays. Les autorités ont identifié les potentiels propriétaires de voitures électriques en repérant ceux qui visitaient des sites ou applications dédiés au moins une fois par mois sur deux mois consécutifs. Cette méthode a concerné non seulement les conducteurs, mais aussi les passagers et les enfants, en analysant leurs données de navigation internet. Les mouvements ont ensuite été tracés via les données des réseaux mobiles, fournies aux responsables sous forme « anonymisée et agrégée », selon un rapport du DfT publié cette semaine. Ce programme, commandité sous le gouvernement conservateur, suscite des critiques qualifiant l’approche de « surveillance d’État furtive ». Un responsable gouvernemental actuel dénonce un « gaspillage d’argent public pour une tentative bizarre de créer un État nourrice pour les automobilistes ». O2 assure que son personnel ne pouvait identifier les clients individuels. Alors que le Royaume-Uni pousse l’adoption des véhicules électriques pour atteindre la neutralité carbone d’ici 2050, ce projet met en lumière les tensions entre objectifs environnementaux et protection des données personnelles. Le nouveau gouvernement travailliste promet de ne pas jouer au « Grand Frère » avec les conducteurs.