Williams Danger adopte l’impression 3D pour relancer ses chauffe-eau solaires en Nouvelle-Calédonie

Williams Danger, ingénieur et producteur de chauffe-eau solaires en Nouvelle-Calédonie, a intégré l’impression 3D dès 2018 pour fabriquer les pièces plastiques essentielles à ses appareils. Ces composants, discrets mais cruciaux comme les capteurs et cuves, posaient problème : trop chers, trop longs à obtenir ou trop complexes à produire en série traditionnelle. Face à cette impasse, il a choisi l’impression 3D, alors en pleine maturation pour les petites séries industrielles. Cette décision s’inscrit dans l’essor de l’impression 3D, technologie additive inventée dans les années 1980 par Chuck Hull, qui superpose des couches de matériau fondu pour créer des objets. Contrairement à l’usinage soustractif, elle excelle pour les prototypes et productions limitées, réduisant les coûts et délais dans des zones isolées comme la Nouvelle-Calédonie. Williams Danger a ainsi évité l’arrêt de sa production, transformant une contrainte logistique en avantage compétitif. Il a commencé avec huit imprimantes en kit, assemblées manuellement puis modifiées : ajout de capteurs, automatisation et stabilisation. Conçues en deux mois au prix de nuits raccourcies à deux ou trois heures, ces machines utilisent désormais des filaments industriels en PETG carbone ou fibre de verre, introuvables en filaments bas de gamme après le Covid. « C’était un arbitrage. C’était ça ou on ne faisait plus de chauffe-eau », résume-t-il. Cette micro-industrie libère un nouveau mode de production, à condition de maîtriser la modélisation 3D. Formé en ingénierie, Danger insiste : « On peut se former sur Internet très facilement. Il y a beaucoup de tutos, si on a la volonté. » Curiosité et patience priment sur l’outillage.