Alex Hutchinson, directeur d'Assassin's Creed 3, pointe des idées périmées chez Skull and Bones

Alex Hutchinson, directeur créatif d'Assassin's Creed 3, a qualifié de « bizarre » le long développement de Skull and Bones, un jeu pirate d'Ubisoft sorti en 2024 après onze ans de production. Dans une interview récente, il explique que l'équipe n'a pas su exploiter les bases navales posées par son propre titre de 2012. Lancé initialement en 2013 comme extension multijoueur d'Assassin's Creed 4: Black Flag, le projet a connu plusieurs reboots majeurs avant sa sortie. Ce développement chaotique s'inscrit dans l'histoire mouvementée des combats navals chez Ubisoft. Assassin's Creed 3 introduisit ces mécaniques comme un pari risqué, que le studio n'osait pas pousser plus loin à l'époque. Hutchinson insiste sur le fait que « les idées ont une fenêtre : elles vieillissent et deviennent périmées ». Skull and Bones, dirigé par Ubisoft Singapore, un studio d'appui fondé en 2008, visait un mélange de Black Flag et de World of Tanks ou World of Warships, mais sans l'expérience requise. L'équipe singapourienne, passée de soutien à chef de projet avec plus de 300 employés, manquait de pratique sur un Assassin's Creed complet, se limitant auparavant à des co-développements. « Ils ont essayé de faire Black Flag croisé avec World of Tanks [..] et ça leur a échappé », ajoute Hutchinson. Malgré un lancement raté et des critiques tièdes sur son modèle live-service, le jeu bénéficie toujours de mises à jour en 2024. Ubisoft continue son soutien post-lancement alors que d'autres projets sont annulés. Hutchinson, passé depuis aux jeux Savage Planet, met en lumière les risques d'un timing décalé pour des concepts éprouvés.