Des chercheurs redatent le site d’Ubeidiya en Israël à 1,9 million d’années

Une équipe internationale de chercheurs a redaté à 1,9 million d’années le site préhistorique d’Ubeidiya, situé dans la vallée du Jourdain au sud du lac de Tibériade en Israël. Cette découverte, obtenue grâce à de nouvelles analyses de datation et publiée dans la revue Quaternary Science Reviews, repousse de plusieurs centaines de milliers d’années les estimations antérieures de la première migration humaine hors d’Afrique, fixées auparavant entre 1,2 et 1,6 million d’années pour ce lieu. Cette chronologie place désormais Ubeidiya au même âge que le site de Dmanisi en Géorgie, longtemps considéré comme la plus ancienne trace d’hominidés hors d’Afrique. Les nouvelles analyses indiquent qu’au moins deux groupes d’ancêtres humains auraient quitté l’Afrique presque simultanément, il y a environ 1,9 million d’années. Omry Barzilai, professeur à l’université de Haïfa, souligne que les outils de pierre acheuléens du site, caractérisés par des bifaces soigneusement taillés des deux côtés, semblaient auparavant postérieurs aux outils oldowayens plus rudimentaires de Dmanisi, tels que les choppers grossiers. Les datations récentes révèlent que ces deux traditions lithiques – l’acheuléenne et l’oldowayenne – se seraient répandues en Eurasie en parallèle, remettant en cause les modèles précédents sur l’évolution technologique des premières populations humaines. Ubeidiya, parc national préservé et accessible au public, reste l’un des plus anciens sites préhistoriques hors d’Afrique. Ces résultats redéfinissent le calendrier des premières dispersions humaines et portent des implications majeures pour la reconstitution des itinéraires migratoires anciens, suggérant des mouvements distincts vers le Levant et le Caucase. Les fouilles se poursuivent sur le site, qui continue de livrer des artefacts humains anciens et promet de nouvelles révélations sur les origines de nos ancêtres.