Barnes Thomas, participant de télé-réalité, conteste un jugement de 500 000 £ pour faucons tués

Barnes Thomas, ancien courtier en art et participant de l’émission de survie The Island avec Bear Grylls en 2018, porte l’affaire en appel devant la Cour d’appel de Londres. Un juge avait statué l’an dernier que les travaux bruyants sur sa propriété à Cornouailles avaient provoqué un stress fatal chez les faucons gyr des voisins, des rapaces de race prisée. Barnes Thomas, âgé de 30 ans, conteste cette décision qui lui impose environ 500 000 £ de dédommagements et frais, en plus de ses propres honoraires d’avocat. Cette querelle oppose Barnes Thomas aux frères Martin Nicholas, 43 ans, et Scott Nicholas, 44 ans, qui exploitent l’entreprise Raptors of Penwith (ROP), spécialisée dans l’élevage de faucons pour la course. Le tribunal initial avait relevé que trois faucons étaient morts, sept couples n’avaient pas reproduit et sept œufs avaient été perdus en raison du bruit et des vibrations. Les faucons gyr, oiseau de proie nordique extrêmement sensible aux perturbations sonores ou visuelles, même le vol d’un cerf-volant à proximité peut les affecter, imposent aux voisins de limiter l’usage normal de leur terrain durant la saison de reproduction. Lors d’une audience de deux jours à Londres, les avocats de Barnes Thomas ont argué que la décision initiale rompait l’équilibre entre les droits des voisins sur l’usage de leurs terres respectives en matière de nuisance privée. Ils soutiennent que les voisins ne peuvent exiger une immunité absolue contre tout bruit excessif sans égard aux dommages causés. Les juges ont réservé leur verdict pour une date ultérieure, sans calendrier précis. Ce litige illustre les tensions en zones rurales entre activités résidentielles et élevages d’animaux sensibles, régies par le droit anglais des nuisances privées qui vise à concilier les intérêts opposés sans favoriser l’unilatéralisme.