Keir Starmer promet des réformes au système « défaillant » des prêts étudiants sous pression

Keir Starmer, Premier ministre britannique, s’est engagé mercredi à l’occasion des questions au Premier ministre à explorer des moyens d’améliorer l’équité du système des prêts étudiants, qualifié de « défaillant ». Interrogé par Kemi Badenoch, cheffe des conservateurs, il a imputé directement aux gouvernements conservateurs précédents l’escalade des coûts pour les emprunteurs. Son porte-parole a indiqué que les ministres pourraient envisager de réduire les taux d’intérêt et d’ajuster le seuil de remboursement. Cette annonce intervient après le budget de novembre présenté par Rachel Reeves, chancelière du Trésor, qui a gelé le seuil de déclenchement des remboursements à 29 385 £ pendant trois ans. Cette mesure devrait entraîner des paiements plus élevés pour de nombreux diplômés, dans un contexte où les prêts étudiants du plan 2 (mis en vigueur depuis 2012 pour les étudiants) portent un intérêt équivalent à l’inflation RPI plus jusqu’à 3 %, aberrant. Kemi Badenoch avait auparavant promis de limiter cet intérêt à l’inflation RPI seule, afin d’aider plus de diplômés à rembourser leur dette. Le porte-parole de Keir Starmer a souligné que le gouvernement examine « les moyens de rendre la vie meilleure aux diplômés », y compris sur le seuil et les taux. Kemi Badenoch et James Lewis, ministre responsable, doivent se rencontrer mercredi après-midi pour discuter des prêts étudiants, après un échange vif à la télévision lundi. Un porte-parole conservateur a nié toute motivation électorale, affirmant disposer d’une solution « entièrement financée ». Ce dossier s’inscrit dans l’historique des prêts étudiants britanniques, introduits en 1998 et réformés plusieurs fois pour équilibrer accès à l’université et endettement public, avec un seuil initial indexé sur les salaires moyens qui n’a pas suivi l’évolution récente.