Les États-Unis impulsent l’expansion mondiale des centres de données avec des projets IA titanesques

Les États-Unis abritent plus d’un tiers des centres de données planétaires et multiplient les initiatives colossales. xAI, l’entreprise d’intelligence artificielle fondée par Elon Musk, installe son supercalculateur Colossus dans une ancienne usine Electrolux à Memphis (Tennessee). Meta érige dans l’Ohio un cluster nommé Prometheus, d’une superficie équivalente à Manhattan. En 2024, ces infrastructures ont représenté 4 % de la consommation électrique américaine, soit 416 TWh, un chiffre proche des 449 TWh de la France selon EDF. L’Agence internationale de l’énergie anticipe une hausse avec l’annonce de nombreux nouveaux centres, alimentée par la demande en calcul pour l’intelligence artificielle. Des sites inhabituels voient le jour : Sundar Pichai, directeur général de Google, a présenté en décembre 2025 le projet Suncatcher, un centre orbital prévu pour 2027 afin de limiter l’empreinte carbone. Elon Musk envisage un data center en orbite via la fusion annoncée de xAI et SpaceX d’ici février 2026, car « l’IA spatiale est la seule manière de passer à grande échelle ». Sous terre, un bunker nucléaire des années 1950 dans le Kent (Royaume-Uni) a été reconverti, de même qu’à Paris, en Chine ou à Arras dans une ancienne poudrière. En France, des oppositions locales s’intensifient. À Vitry-sur-Seine (Val-de-Marne), des collectifs comme PEPS et Soulèvements de la Terre ont manifesté le 15 février contre le remplacement d’un dépôt pétrolier par un centre de données, dénonçant sa consommation d’eau, d’électricité et son faible nombre d’emplois créés. À Fouju (Seine-et-Marne), les riverains s’opposent au gigantesque projet Campus IA.