La gouverneure de la RBA évoque une chance réelle de hausse des taux en mars face à la flambée pétrolière

Michele Bullock, gouverneure de la Reserve Bank of Australia (RBA), a déclaré qu’une hausse des taux d’intérêt restait une possibilité bien réelle lors de la réunion du 16-17 mars, en pleine flambée des prix du pétrole liée aux attaques contre l’Iran. Ses remarques, prononcées lors d’un sommet économique à Sydney, interviennent alors que l’inflation headline s’établit à 3,8 % et que le chômage reste bas à 4,1 %, signe d’un marché du travail tendu. La RBA avait déjà relevé son taux directeur à 3,85 % en février face à une accélération inattendue des prix en seconde moitié de l’année dernière. Les investisseurs tablaient jusqu’ici sur un statu quo en mars, avec une hausse probable en mai après le prochain rapport trimestriel sur l’inflation. Les tensions au Moyen-Orient, incluant des frappes de missiles entre Israël, les États-Unis et l’Iran, perturbent les pétroliers dans le détroit d’Ormuz et ont fait bondir le baril de Brent de 9 % la veille. Les économistes prévoient une hausse des prix de l’essence australienne de 40 cents le litre, alimentant l’inflation headline tout en gonflant les recettes publiques via les exportations d’énergie. Cependant, un conflit prolongé pourrait freiner la croissance mondiale et locale, avec des factures d’énergie plus salées pour les ménages. La RBA suit de près l’évolution rapide des événements, Michele Bullock soulignant qu’il est trop tôt pour évaluer pleinement l’impact économique. Les chiffres du PIB du trimestre de décembre paraîtront demain, tandis que les marchés anticipent désormais plus de 25 % de chances d’une hausse le 17 mars.