Étude révèle 15 facteurs de risque de démence avant 65 ans dont plusieurs modifiables

David Llewellyn, chercheur à l’Université d’Exeter, et son équipe internationale ont identifié 15 facteurs de risque liés à la démence à début précoce chez les personnes de moins de 65 ans. Publiée en 2024 dans Jama Neurology, leur étude repose sur l’analyse de données de plus de 350 000 individus au Royaume-Uni. Contrairement à la démence tardive, souvent associée à l’âge avancé, cette forme touche des centaines de milliers de personnes chaque année, y compris des adultes plus jeunes. La démence précoce altère les fonctions cognitives comme la mémoire et le raisonnement, avec des causes mêlant génétique et mode de vie. Parmi les facteurs listés figurent le faible statut socio-économique, l’isolement social et les troubles auditifs, qui limitent les interactions quotidiennes. D’autres incluent les antécédents d’AVC, le diabète, les maladies cardiaques et la dépression, conditions déjà connues pour leurs effets vasculaires et neurologiques sur le cerveau. L’étude met en évidence des risques moins attendus comme la carence en vitamine D, liée à un manque d’exposition solaire, et des taux élevés de protéine C-réactive, marqueur d’inflammation chronique. Sur le plan génétique, deux variants du gène ApoE4 ε4, connu pour la maladie d’Alzheimer, augmentent le risque. Ces découvertes s’appuient sur des données populationnelles récentes, complétant les recherches antérieures focalisées sur les seniors. Ces facteurs modifiables ouvrent des perspectives de prévention : améliorer l’audition via des appareils, corriger les carences nutritionnelles ou renforcer les liens sociaux pourrait réduire l’incidence. Les chercheurs soulignent l’importance d’une gestion proactive des comorbidités comme le diabète pour protéger la santé cérébrale précocement.