Des ARNpi dans le sang prédisent la survie à court terme chez les personnes âgées

Virginia Byers Kraus, professeure à la Duke University School of Medicine en Caroline du Nord, et Sisi Ma, chercheuse à l'Université du Minnesota, ont identifié un groupe de petites molécules d'ARN interagissant avec Piwi (ARNpi) dont les niveaux sanguins sont associés à la survie à court terme chez les adultes de plus de 71 ans. Ces équipes américaines ont analysé plus de 1 200 échantillons de sang prélevés chez ces participants âgés. Les résultats ont été croisés avec des registres nationaux de mortalité pour établir ce lien. Les ARNpi font partie des ARN non codants, des molécules régulatrices cellulaires longtemps sous-estimées mais aujourd'hui reconnues pour leur rôle essentiel. Ils se distinguent des microARN plus étudiés. Contrairement à ces derniers, les ARNpi circulant dans le sang demeurent peu compris. Cette découverte pourrait permettre d'identifier précocement les personnes âgées exposées à un risque élevé de problèmes de santé graves, favorisant ainsi une adaptation des soins médicaux. « Nous en savons très peu sur les ARNpi dans le sang, mais ce que nous constatons, c'est qu'il vaut mieux que les niveaux de certains ARNpi spécifiques soient plus faibles », a déclaré Virginia Byers Kraus dans un communiqué. Les chercheurs soulignent que des niveaux réduits de ces ARNpi spécifiques correspondent à une meilleure survie. Cette piste ouvre des perspectives pour un test sanguin simple en gériatrie. Les scientifiques prévoient d'examiner si des habitudes de vie ou des traitements comme les agonistes des récepteurs GLP-1, utilisés contre le diabète et l'obésité, modulent les taux d'ARNpi. Ils visent à élucider le rôle biologique de ces molécules et à valider leur fiabilité comme marqueurs prédictifs de santé future chez les patients âgés.