Les femelles de chauves-souris Daubenton se relaient sur des terrains de chasse rares aux confins de leur aire en Italie

Des chercheurs de l’Université de Naples Federico II et du Museum für Naturkunde Berlin révèlent, dans une étude publiée dans la revue Global Ecology and Conservation, que les femelles de chauves-souris de Daubenton (Myotis daubentonii) se relaient pour exploiter des sites de chasse rares aux confins froids de leur aire de répartition, dans les Apennins centraux italiens. Ces observations, réalisées le long d’un tronçon de 10 kilomètres de la haute rivière Sangro au parc national d’Abruzzo, Lazio et Molise, mettent en lumière une stratégie inédite d’adaptation. L’étude repose sur un suivi par radio-télémétrie dans des zones situées entre 800 et 1 100 mètres d’altitude, marquant le bord froid d’une expansion de l’aire liée au réchauffement climatique. Les chauves-souris de Daubenton, espèce commune en Europe qui capture habituellement des insectes au-dessus des cours d’eau, colonisent récemment ces sites en altitude grâce à des températures plus chaudes. Ce déplacement vers le haut reflète une redistribution générale des espèces animales face au changement climatique, où les habitats traditionnels deviennent moins favorables. Cette partition temporelle à fine échelle permet aux femelles d’éviter la compétition intense pour des ressources alimentaires limitées, les proies se raréfiant dans cet environnement marginal. Contrairement à une chasse simultanée côte à côte, ce relais collectif favorise une exploitation efficace des terrains rares, soutenant ainsi la reproduction dans des conditions précaires. Ce comportement pourrait optimiser la survie des portées dans un contexte où la disponibilité en insectes varie fortement. Les observations soulignent l’adaptation des chauves-souris à la « ligne de front » du changement climatique, alors que leur aire se déplace vers des altitudes plus élevées. « Notre étude montre que, au tout premier front du changement climatique, les femelles de Daubenton… », note l’équipe de chercheurs. Issus de sites fraîchement colonisés, ces résultats pourraient éclairer les stratégies de survie chez d’autres espèces migratrices confrontées à des shifts similaires d’habitat.