En Afrique du Sud, une enquête révèle un vaste réseau de vente de visas par WhatsApp

Leonard Lekgetho, responsable de l’Unité spéciale d’investigation (SIU), a présenté le 23 février un rapport accablant sur des fraudes massives au sein du ministère sud-africain de l’Intérieur. Cette enquête, ordonnée par décret présidentiel en 2024, met au jour un système où visas et permis de séjour permanent se vendaient au plus offrant via WhatsApp. Les frontières du pays auraient ainsi été transformées en un marché aux enchères numériques. Dans un contexte de corruption récurrente au ministère des Affaires intérieures, cette révélation s’inscrit dans une série de scandales qui minent la gestion migratoire sud-africaine depuis les années 2010. Des enquêtes antérieures avaient déjà pointé des irrégularités dans l’octroi de documents, mais celle-ci expose une opération structurée depuis plus de dix ans. Le rapport souligne comment ce réseau a érodé la souveraineté frontalière, favorisant une immigration incontrôlée au profit d’une poignée d’individus. Le modus operandi reposait sur une simplicité déconcertante : les demandes arrivaient par WhatsApp pour un traitement accéléré, suivies d’un paiement immédiat une fois approuvées. Les tarifs variaient de 500 à 3 000 rands (environ 25 à 150 euros). « L’Afrique du Sud a été vendue, un permis à la fois », a déclaré Leonard Lekgetho lors d’une conférence de presse. Le nouveau ministre a annoncé un passage au numérique pour les demandes de visa, visant à éliminer les interventions humaines papier. Des poursuites judiciaires contre les suspects sont réclamées par plusieurs acteurs. Ce système numérique, s’il est pleinement déployé, pourrait restaurer la transparence, mais les observateurs insistent sur la nécessité d’audits réguliers pour prévenir de futures dérives.