Des archéologues exhumé en Arménie le char couvert le plus ancien du monde, vieux de 3 500 ans

Des archéologues ont exhumé en Arménie, dans un kourgane funéraire de l’âge du bronze, un char couvert vieux de 3 500 ans, considéré comme le plus ancien exemplaire bien conservé connu au monde. Ce véhicule attelé à chevaux, retrouvé dans un contexte rituel typique de la région, témoigne d’un savoir-faire exceptionnel dans la construction de moyens de transport antiques. Cette découverte majeure offre un aperçu rare et précieux sur les technologies de locomotion de cette époque lointaine. L’Arménie, située dans le Caucase du Sud, abrite de nombreux sites archéologiques de l’âge du bronze liés à la culture Trialeti-Vanadzor, réputée pour ses tombes à kourgans richement dotées d’artefacts métallurgiques et de chars. Jusqu’à récemment, les chars complets les plus anciens provenaient d’Égypte ou de Mésopotamie, datant d’environ 2000 av. J.-C. ; cet exemplaire arménien, antérieur, repousse ainsi les limites chronologiques connues. Il illustre probablement des échanges technologiques entre l’Anatolie, le Caucase et les steppes eurasiennes, où les chars à roues sont apparus vers 3000 av. J.-C. pour des usages guerriers et rituels. Ce char se distingue par sa préservation remarquable : une structure en bois recouverte, un attelage pour chevaux et des ornements métalliques intacts. Ses caractéristiques avancées, telles que des roues pleines et un essieu fixe, surpassent celles des prototypes sumériens fragmentaires. Les analyses en cours pourraient révéler des traces de peinture ou de tissus, ce qui enrichirait la compréhension des pratiques funéraires des élites de l’époque. Cette trouvaille pourrait mener à de nouvelles fouilles dans la vallée où elle a été mise au jour, avec des datations au carbone-14 prévues pour confirmer précisément son âge. Elle renforce le rôle de l’Arménie comme carrefour majeur d’innovations technologiques à l’âge du bronze, soulignant l’importance de la région dans l’histoire des transports attelés et des échanges culturels antiques.