Des médecins de Northwestern maintiennent un homme de 33 ans en vie 48 heures sans poumons

Des médecins de l’université Northwestern, aux États-Unis, ont réalisé une première mondiale en maintenant en vie un homme de 33 ans pendant 48 heures sans ses poumons, à l’aide d’une technologie artificielle avancée. Les chirurgiens ont retiré les deux poumons du patient, détruits par une infection grave, pour lui permettre d’attendre une greffe double pulmonaire. Cette étape extrême a permis de stabiliser sa condition critique avant l’intervention. L’homme est tombé malade après une grippe qui a évolué en syndrome de détresse respiratoire aiguë (ARDS, une affection où les poumons se remplissent de liquide et d’inflammation, empêchant l’échange d’oxygène), aggravée par une pneumonie bactérienne. Son cœur s’est arrêté à son arrivée à l’hôpital, nécessitant une réanimation cardiopulmonaire d’urgence, tandis que ses reins commençaient à lâcher et que l’infection se propageait dans le sang. Les poumons, décrits comme en train de se dissoudre, alimentaient cet échec multiviscéral. Cette technologie d’organes artificiels, semblable à l’oxygénation par membrane extracorporelle (ECMO, un système qui oxygène le sang hors du corps), a soutenu la circulation et l’oxygénation pendant ces deux jours. Historiquement, les greffes pulmonaires doubles datent des années 1980, avec des taux de survie améliorés par des avancées en immunodépression, mais les cas d’ARDS extrême restaient souvent fatals sans pont viable vers la greffe. Cette prouesse repousse les limites de la réanimation. Le patient a ensuite subi sa greffe avec succès, ouvrant la voie à des protocoles similaires pour d’autres victimes d’infections pulmonaires dévastatrices. Les équipes médicales soulignent la complexité de cette approche, qui exige des ressources importantes, mais elle illustre l’évolution rapide des soutiens organiques de nouvelle génération.