Le secrétaire à la Défense britannique ordonne une enquête sur les bases RAF utilisées par Epstein pour la traite

John Healey, secrétaire à la Défense du Royaume-Uni, a ordonné une revue des archives du ministère de la Défense pour déterminer si Jeffrey Epstein, délinquant sexuel condamné, a utilisé des bases de la Royal Air Force (RAF) afin de faire entrer des femmes et des filles au Royaume-Uni par la traite d’êtres humains. Cette décision fait suite à une lettre de Gordon Brown, ancien Premier ministre travailliste, adressée à six forces de police britanniques. Il exigeait des enquêtes sur l’utilisation par Andrew Mountbatten-Windsor, en sa qualité d’envoyé commercial britannique, de vols subventionnés par les contribuables et de bases RAF pour rencontrer Epstein. Brown s’inquiétait notamment d’un vol privé d’Epstein sur un jet Gulfstream qui a atterri à la base RAF Marham, dans le Norfolk, en décembre 2000, à environ 32 km du domaine royal de Sandringham. Les responsables du ministère examineront plus de vingt ans de dossiers, y compris des journaux de vol, pour identifier tout lien avec les jets d’Epstein. Toute information pertinente sera transmise à la police. L’utilisation de capacités excédentaires des bases RAF par des jets privés n’est pas inhabituelle : les clients paient des frais couvrant tous les coûts, sous réserve d’approbation. Andrew Mountbatten-Windsor et Peter Mandelson, ancien ambassadeur britannique à Washington, ont été arrêtés plus tôt ce mois-ci pour des liens présumés avec Epstein, puis libérés sous caution. Une enquête de la BBC l’an dernier avait révélé environ 90 vols liés à Epstein aux aéroports britanniques, certains transportant des femmes britanniques qui affirment avoir été abusées. Un porte-parole du ministère a déclaré : « Le secrétaire à la Défense a ordonné une revue de tous les dossiers que le département pourrait détenir concernant les atterrissages d’Epstein aux bases RAF afin d’assurer que toute information relative aux crimes d’Epstein soit découverte et fournie aux autorités compétentes. » Le ministère soutiendra les enquêtes policières civiles. La revue pourrait révéler des documents supplémentaires, y compris des e-mails, et alimenter les enquêtes policières en cours. Brown a soumis un dossier de cinq pages avec des informations issues de documents américains sur Epstein, ce qui pourrait mener à de nouvelles auditions ou perquisitions.