Près de la moitié des Britanniques évitent de consulter leur médecin traitant en cas de maladie

Près de la moitié des habitants du Royaume-Uni ont évité de contacter leur médecin généraliste (GP) lorsqu’ils étaient malades au cours de l’année écoulée, principalement par crainte de ne pas obtenir de rendez-vous, révèle une enquête. Au total, 48 % des personnes interrogées n’ont pas sollicité leur cabinet médical, que ce soit au début ou du tout. Plus d’un quart, soit 27 %, ont choisi de gérer seuls leur malaise ou d’attendre qu’il passe, malgré les craintes des médecins que cela porte atteinte à la santé des patients. Ces résultats mettent en lumière les difficultés persistantes d’accès aux services de santé du NHS, le système public britannique où le médecin généraliste agit comme porte d’entrée principale pour les soins primaires. Depuis des années, les files d’attente pour les consultations explosent en raison d’une pénurie de praticiens et d’une demande accrue post-pandémie. L’enquête, menée par Ipsos pour la fondation Health Foundation, montre que 30 % des Britanniques ne s’attendaient pas à un rendez-vous à un horaire convenable et 17 % pensaient que contacter le cabinet serait compliqué. Ces barrières découragent les patients de chercher une aide précoce, aggravant potentiellement les pathologies mineures. La présidente du Royal College of GPs, la professeure Victoria Tzortziou Brown, alerte sur cette tendance : « Le cabinet de médecine générale est la porte d’entrée du système de santé, et tous les patients devraient pouvoir consulter leur médecin quand ils en ont besoin. Il est inquiétant d’entendre que certains retardent ou évitent de chercher des soins parce qu’ils pensent obtenir un rendez-vous difficile. » Dans un contexte de tensions contractuelles entre le gouvernement et les syndicats de médecins, comme avec le secrétaire à la Santé Wes Streeting, l’accès rapide aux consultations reste un enjeu majeur pour le NHS. Les autorités pourraient intensifier les efforts pour digitaliser les prises de rendez-vous ou recruter plus de généralistes, mais aucune mesure concrète n’est encore annoncée.