Mel Kiper Jr. projette Fernando Mendoza n°1 aux Raiders au repêchage NFL 2026

Mel Kiper Jr., analyste du repêchage NFL chez ESPN depuis 1984, a publié son deuxième mock draft du premier tour pour le repêchage 2026, prévu le 23 avril. Il anticipe que les Las Vegas Raiders choisiront Fernando Mendoza, quarterback d’Indiana, au premier rang. Cette projection intervient avant le NFL Scouting Combine, l’événement annuel d’Indianapolis où plus de 300 espoirs effectuent des tests physiques, où les prospects reçoivent aussi des conseils de recrues. Ses prédictions de janvier ne montrent pas de grand mouvement sur son tableau des prospects pour l’instant. Il s’attend toutefois à des ascensions rapides grâce aux performances au combine et à des ajustements liés à la période de libre-échange en mars. Quatre choix du premier tour ont déjà changé de mains : les Los Angeles Rams détiennent celui des Falcons, les New York Jets celui des Colts, les Dallas Cowboys celui des Packers et les Cleveland Browns celui des Jaguars. Ses projections s’appuient sur les retours d’exécutifs, recruteurs et entraîneurs de la ligue. Pour clore le tour, Kiper projette Avieon Terrell, demi de coin de Clemson, aux Seattle Seahawks au 32e rang, afin de renforcer leur défense secondaire. Des recrues comme Tyler Shough, quarterback des Saints sélectionné au 40e rang en 2025, conseillent aux espoirs d’ignorer les rumeurs pré-repêchage et de rester authentiques. La couverture se poursuit avec « NFL Draft Daily » à 15 h sur ESPN2. Les besoins des équipes pourraient évoluer rapidement d’ici le repêchage.