La Nasa avance Artemis 3 sans alunissage et ajoute des missions pour un retour lunaire en 2028

Jared Isaacman, administrateur de la Nasa, a annoncé le 27 février 2026 une refonte majeure du programme lunaire Artemis lors d’une conférence de presse. La mission Artemis 3, initialement prévue pour un alunissage en septembre 2028, est avancée à mi-2027 mais se limitera à un test de rendez-vous en orbite terrestre entre la capsule Orion et un ou deux modules d’alunissage. Cette décision vise à multiplier les lancements pour des tests supplémentaires et assurer un retour d’astronautes américains sur la surface lunaire en 2028, comme prévu. Cette restructuration répond à des années de retards accumulés dans le programme Artemis, lancé après la mission sans équipage Artemis 1 en 2022. La mission Artemis 2, un vol habité autour de la Lune, est reportée à avril ou mai 2026 en raison de fuites d’hélium sur la fusée. Jared Isaacman insiste sur une cadence de tirs accrue, inspirée du programme Apollo des années 1960, pour valider les technologies critiques avant l’alunissage. Artemis 3 testera aussi les combinaisons lunaires développées par Axiom Space lors d’une sortie extravéhiculaire. Les modules d’alunissage proviennent de SpaceX avec son Starship HLS et de Blue Origin avec Blue Moon, initialement prévus pour des missions alternées. Cette refonte pourrait offrir à Blue Origin une chance pour le premier alunissage, remettant en cause l’avance de SpaceX. Deux missions en 2028 devraient inclure l’alunissage tant attendu, avec des tests intermédiaires pour réduire les risques. Jared Isaacman a précisé que ce changement, planifié indépendamment du retard d’Artemis 2, adopte une approche progressive vers le retour lunaire.