Une marée noire d’un cargo coulé atteint les plages du sud de Phuket

Le cargo Sealloyd Arc, enregistré sous pavillon panaméen, a coulé le 7 février au large de Phuket, en Thaïlande, en route vers Chittagong, au Bangladesh, entraînant le déversement d’environ 1 700 litres de pétrole en mer. Deux semaines plus tard, des résidus huileux coagulés polluent la plage de Ya Nui, au sud de l’île, ainsi que Banana Beach sur l’île de Ko He et plusieurs îlots voisins. Phuket, l’une des principales destinations touristiques de Thaïlande, est célèbre pour ses eaux turquoise et ses récifs coralliens très appréciés des plongeurs. L’économie de l’île repose en grande partie sur le tourisme, qui attire des millions de visiteurs par an pour des excursions maritimes et la plongée sous-marine. Le député local Chalermpong Saengdee alerte sur les risques pour la vie marine et les écosystèmes coralliens, soulignant que la pollution persiste malgré deux semaines écoulées. Ces inquiétudes concernent également le secteur touristique, pilier économique de la région. L’épave gît à 60 mètres de profondeur, ce qui entrave les interventions des plongeurs pour contenir la fuite. La marine thaïlandaise déploie des dispersants chimiques afin de briser le pétrole en mer, tandis que des habitants ramassent manuellement les galettes d’huile sur les plages, comme le montrent des images diffusées par des médias locaux. Certains comptes sur les réseaux sociaux qualifient toutefois les articles de presse d’alarmistes, en minimisant l’ampleur réelle du sinistre. Les autorités thaïlandaises surveillent la propagation de la marée noire, sans annoncer de calendrier précis pour le pompage de l’épave ou la dépollution complète des zones touchées. Cette situation met en lumière les vulnérabilités environnementales des sites touristiques phares face aux accidents maritimes.