Le Conseil d’État ordonne à l’État de suspendre la chasse au lagopède alpin pour cinq ans

Le Conseil d’État, plus haute juridiction administrative française, a ordonné lundi au gouvernement de suspendre la chasse au lagopède alpin, aussi appelé perdrix des neiges, pour une durée de cinq ans sur l’ensemble du territoire métropolitain. Cette décision répond à un recours d’associations environnementales qui dénonçaient une pratique incompatible avec la conservation de l’espèce. La ministre de la transition écologique, chargée de la biodiversité, dispose de deux mois pour prendre l’arrêté correspondant. Le lagopède alpin, galliforme de haute montagne vivant entre 1800 et 3000 mètres d’altitude, ne subsiste en France que sous forme de petits groupes isolés dans les Alpes et les Pyrénées, séparés de leurs aires boréales depuis la fin de la dernière glaciation. Parfaitement adapté au froid extrême jusqu’à –35 °C, l’oiseau figure sur la Liste rouge de l’UICN, l’Union internationale pour la conservation de la nature. Ses effectifs ont régressé de 33 % dans les communes alpines et de 21 % dans les pyrénéennes depuis le milieu du XXe siècle. Le changement climatique et les perturbations humaines en haute montagne, comme la surfréquentation et les nouvelles infrastructures, aggravent ce déclin alarmant. Jusqu’ici, la France autorisait chaque année la chasse de cette espèce fragile, ajoutant une pression injustifiée. Les associations militent depuis des années pour stopper les prélèvements. Cette suspension offre un répit de cinq ans aux lagopèdes, le temps d’évaluer les mesures de conservation. Le gouvernement devra démontrer la compatibilité future de toute chasse avec la protection de l’espèce.