AutoFlight de Shanghai dévoile la Matrix, le plus grand véhicule volant au monde après des essais en vol

AutoFlight, entreprise aéronautique basée à Shanghai, a dévoilé le 5 février la Matrix, reconnue comme le plus grand véhicule volant au monde et le premier eVTOL de 5 tonnes. Cet aéronef eVTOL (appareil à décollage et atterrissage verticaux électriques) a réalisé avec succès des essais de vol à proximité de Shanghai, incluant une transition de vol stationnaire à vol horizontal ainsi que des vérifications des performances de base. Avec un poids maximal au décollage de près de 5,7 tonnes, la Matrix mesure environ 17 mètres de long, 3,4 mètres de hauteur et présente une envergure de 20 mètres. Ce lancement s’inscrit dans l’offensive chinoise pour dominer la « économie de basse altitude », un secteur émergent dédié aux vols de courte distance au-dessus des axes routiers encombrés, pour le transport de passagers et de marchandises via des appareils électriques. Contrairement aux prototypes eVTOL dominants, souvent compacts et limités à quatre ou six places avec des structures légères, la Matrix adopte l’échelle d’un véritable avion, capable de charges plus importantes. Cette ambition reflète la stratégie nationale visant à développer la mobilité aérienne urbaine, la Chine cherchant à s’imposer comme leader mondial dans ce domaine. Les dimensions de la Matrix la distinguent nettement des concurrents actuels : son poids d’environ 5 tonnes et son envergure surpassent les eVTOL axés sur la compacité. Les essais confirment sa capacité à opérer comme un aéronef cargo ou un transport plus substantiel, ouvrant des perspectives pour des applications industrielles variées dans un paysage concurrentiel dominé par des modèles plus petits. Cette avancée pourrait accélérer les déploiements commerciaux dans les zones urbaines denses, où la congestion routière pose un défi majeur. Les prochaines étapes incluent des tests supplémentaires pour obtenir la certification. La Chine prévoit d’étendre ce secteur avec des infrastructures dédiées aux vols de basse altitude d’ici 2025 dans plusieurs provinces, favorisant l’émergence d’un écosystème complet autour de cette mobilité innovante.