La Belgique et la France saisissent le pétrolier Ethera de la flotte ombre russe en mer du Nord

Theo Francken, ministre belge de la Défense, a annoncé que la marine belge, avec l’appui des forces françaises, a arraisonné dimanche le pétrolier Ethera soupçonné d’appartenir à la flotte ombre russe. Cette opération s’est déroulée en mer du Nord, et le navire est escorté vers le port de Zeebrugge pour y être saisi officiellement. L’Ethera figure sur la liste des sanctions de l’Union européenne et aurait navigué sous pavillon et documents falsifiés. La flotte ombre russe désigne un réseau clandestin de vieux pétroliers à ownership opaque, utilisé pour contourner les sanctions occidentales sur les exportations de pétrole brut. Ces mesures, imposées depuis l’invasion de l’Ukraine en 2022, visent à priver Moscou de revenus pétroliers financant la guerre. Sans cette flotte, Vladimir Poutine ne pourrait pas poursuivre son agression, a déclaré Theo Francken sur X, soulignant l’engagement belge à démanteler ce réseau navire par navire. Emmanuel Macron, président français, a publié une vidéo des hélicoptères français participant à l’opération, la qualifiant de « coup majeur » porté à la flotte fantôme. Le Premier ministre belge Bart De Wever a félicité les forces armées pour cette action réussie de la nuit précédente et remercié la France. Le ministre des Affaires étrangères Maxime Prévot a précisé que l’opération relevait de la Task Force internationale sur la flotte ombre, avec les partenaires G7, nordiques et baltes. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a salué cette mesure contre la « bourse flottante » de Moscou. L’Union européenne a inscrit environ 600 navires sur sa liste noire d’ici décembre. Ces tankers âgés posent des risques environnementaux avec leurs fuites potentielles et défaillances mécaniques, menaçant les écosystèmes marins.