La Belgique arraisonne un pétrolier de la flotte fantôme russe en mer du Nord avec l'appui français

Theo Francken, ministre de la Défense belge, a annoncé que les forces spéciales belges ont intercepté, dans la nuit du 28 février au 1er mars 2026, un pétrolier soupçonné d’appartenir à la flotte fantôme russe en mer du Nord. L’opération, nommée « Blue Intruder », a consisté en un arraisonnement direct du navire par les forces spéciales, qui l’ont ensuite escorté vers le port de Zeebruges pour y procéder à sa saisie. Baptisé Ethera et battant pavillon guinéen, ce pétrolier a été neutralisé grâce au soutien des militaires français, notamment par l’appui aérien fourni par des hélicoptères de la marine nationale, facilitant ainsi l’interception en pleine mer. La flotte fantôme russe désigne un ensemble de pétroliers anciens à propriété opaque, que Moscou utilise pour exporter son pétrole brut malgré les sanctions européennes imposées depuis l’invasion de l’Ukraine en 2022. L’Union européenne a inscrit des centaines de ces navires sur liste noire dans le but de priver la Russie de financements destinés à sa guerre. Maxime Prévot, vice-Premier ministre belge, avait déjà signalé cette interception survenue dans la nuit, soulignant l’importance de ces actions pour contrer les contournements des mesures restrictives européennes. Emmanuel Macron, président français, s’est félicité sur X d’un « coup dur pour la flotte fantôme », confirmant la participation française à l’arraisonnement de ce pétrolier soumis à des sanctions internationales. Des images de l’opération circulent, montrant l’intervention des forces belges. En janvier, la marine française avait déjà arraisonné un navire similaire en mer Méditerranée, illustrant une stratégie coordonnée au sein de l’Union européenne. Le pétrolier Ethera attend désormais sa saisie à Zeebruges, où les autorités belges effectueront les vérifications nécessaires. Cette opération met en lumière la coopération accrue entre la Belgique et la France face aux efforts russes pour contourner les sanctions, contribuant à l’objectif commun de limiter les ressources financières de Moscou pour sa guerre en Ukraine.