La NASA repousse à 2028 l'atterrissage lunaire d'Artemis III pour des motifs de sécurité

La NASA a annoncé le 27 février 2026, lors d'une conférence de presse, reporter l'atterrissage humain sur la Lune prévu pour la mission Artemis III en 2027. Cette mission deviendra désormais un vol d'essai, tandis que l'alunissage est décalé à Artemis IV en 2028. Jared Isaacman, l'administrateur récemment confirmé de la NASA, a présenté ces ajustements pour atténuer les risques identifiés. Ces changements s'inscrivent dans le contexte du programme Artemis, qui vise à ramener des humains sur la Lune pour la première fois depuis Apollo 17 en 1972, avec un accent sur la première femme et la première personne de couleur à l'alunir. Un rapport récent du Aerospace Safety Advisory Panel (ASAP), un organe indépendant de contrôle de la sécurité spatiale, a mis en garde contre les « risques cumulés techniques, opérationnels et calendaires » de l'ancien plan pour Artemis III, jugé trop ambitieux avec plusieurs objectifs inédits en une seule mission. La mission Artemis II, un survol lunaire habité prévu cette année, accumule aussi les retards techniques et ne décollera pas avant début avril. L'agence prévoit d'accélérer le rythme des missions en ajoutant un second vol d'essai en 2027, suivi d'« au moins un atterrissage en surface chaque année par la suite ». Jared Isaacman a déclaré : « Tout le monde s'accorde à dire que c'est la seule voie à suivre. » Cette approche graduelle permettra de tester et d'affiner les technologies avant l'alunissage. Les problèmes techniques persistants sur Artemis II ont accéléré cette révision. La NASA maintient son objectif de landings annuels post-2028, mais le calendrier dépendra des résultats des essais. Le programme Artemis repose sur le vaisseau Orion et le lander développé par SpaceX, dans un cadre de partenariats public-privé.