Chefs d'état-major de la Cédéao réunis à Freetown pour relancer la Force en attente

La réunion des chefs d’état-major des pays membres de la Cédéao, la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest, s’est ouverte mardi à Freetown en Sierra Leone pour trois jours. Ces hauts gradés examinent le devenir de la Force en attente, une unité rapide prévue pour contrer les menaces sécuritaires comme le terrorisme dans la sous-région. Le général Amara Idara Bangura, chef d’état-major sierra-léonais et hôte de l’événement, a présidé la cérémonie d’ouverture. Cette rencontre intervient alors que les groupes djihadistes affiliés à l’État islamique au Sahel et à al-Qaïda progressent vers le sud, menaçant les États ouest-africains. La Force en attente, adoptée en 2004 dans le cadre de l’architecture sécuritaire de la Cédéao, vise à mutualiser les ressources militaires face à ces incursions, après des années de retards dus au financement. Le président Julius Maada Bio, dirigeant sierra-léonais et président en exercice de la Cédéao, bénéficie du soutien de ses pairs pour accélérer sa mise en place. Lors des débats, chaque pays doit annoncer le nombre de soldats qu’il engagera ; une première phase mobiliserait près de 2 000 hommes. Des voix dans les couloirs insistent sur l’autonomie financière, préférant les ressources internes à l’aide extérieure. La coopération avec le Mali, le Niger et le Burkina Faso, dont les juntes ont récemment quitté l’organisation, suscite des interrogations. « Aucun pays membre de la Cédéao n’est opposé à la mise sur pied rapide de la Force en attente, bien au contraire », a affirmé le général Bangura. L’objectif reste de déployer un premier contingent opérationnel d’ici la fin de l’année pour juguler la menace terroriste.