Gartner anticipe la disparition des PC et smartphones bon marché en 2026 en raison de la hausse des prix de la mémoire

Les analystes de Gartner prévoient, dans un rapport publié récemment, une chute de plus de 10 % des expéditions mondiales de PC en 2026, et une baisse d’environ 8 % pour les smartphones. Cette contraction s’explique par une pénurie aiguë de mémoire, alimentée par la demande explosive en intelligence artificielle. Les prix de certains types de mémoire ont déjà doublé ou quadruplé depuis l’an dernier, et ils devraient grimper encore de 130 % supplémentaires d’ici fin 2026 pour le DRAM, mémoire vive dynamique utilisée dans les systèmes principaux, et la NAND flash, stockage non volatil des SSD et des téléphones. Les constructeurs ne pourront plus proposer de PC d’entrée de gamme à moins de 500 dollars, les acheteurs sensibles aux prix refusant ces hausses. Cette situation marque un tournant majeur pour l’industrie de la mémoire, traditionnellement cyclique avec des fluctuations liées à des problèmes de production ou à des variations de stocks. Désormais, la pression provient exclusivement de la demande des hyperscalers, ces géants du cloud qui investissent massivement dans l’entraînement de modèles d’intelligence artificielle et absorbent toute la capacité disponible. Ranjit Atwal, directeur de recherche chez Gartner, souligne que les cycles classiques de boom et de bust, où les prix fluctuent en fonction des inventaires, ne s’appliquent plus dans ce contexte dominé par les acheteurs. La gravité de la pénurie est confirmée par l’épuisement des stocks de disques durs pour l’ensemble de l’année. Par ailleurs, les appareils dédiés à l’IA, équipés de processeurs neuronaux (NPU) intégrés aux CPU pour accélérer les tâches d’intelligence artificielle, exercent une pression supplémentaire sur le marché des PC. Les smartphones subissent le même sort, avec des coûts de composants qui rendent les modèles abordables obsolètes. Contrairement aux pénuries passées liées à l’offre, cette crise d’origine demande pourrait perdurer jusqu’à fin 2027. Elle forcera les consommateurs à se tourner vers des segments supérieurs ou à explorer des alternatives, remodelant ainsi le paysage concurrentiel des marchés du PC et du mobile.