L'exercice physique, pilier du traitement de l'arthrose, montre des résultats plus modestes que prévu

Une vaste analyse internationale récente révèle que l'exercice physique, longtemps considéré comme le pilier du traitement de l'arthrose, produit des effets plus limités et variables que ne le suggéraient les recommandations initiales. Cette maladie dégénérative touche plus de 500 millions de personnes dans le monde selon l'Organisation mondiale de la santé ; elle se caractérise par une usure progressive du cartilage articulaire, une perte musculaire et une réduction de la mobilité. Théoriquement, l'exercice vise à contrer ces phénomènes en renforçant les muscles autour des articulations et en maintenant l'amplitude des mouvements, favorisant ainsi une meilleure fonctionnalité quotidienne. Malgré son accessibilité, son faible coût et ses bénéfices globaux sur la santé cardiovasculaire et générale, l'activité physique ne parvient pas toujours à soulager de manière significative les douleurs articulaires chroniques. Les recommandations médicales l'ont placée en première intention, en raison de son excellent profil de sécurité, particulièrement chez les patients âgés souvent atteints d'arthrose au genou ou à la hanche. Cependant, l'accumulation d'études récentes met en lumière une efficacité réelle plus modeste, fortement influencée par le profil individuel des patients, comme le niveau initial de douleur, les comorbidités associées ou le degré d'activité préalable. Les essais cliniques antérieurs souffraient de limites méthodologiques notables : tailles d'échantillons réduites, durées de suivi trop courtes et comparaisons inadéquates avec d'autres options thérapeutiques, ce qui gonflait artificiellement les bénéfices rapportés. Cette analyse récente invite à adopter une approche plus personnalisée, où le médecin discute ouvertement avec le patient de ses attentes réalistes et des alternatives disponibles, telles que les anti-inflammatoires non stéroïdiens ou les infiltrations de corticoïdes. L'exercice physique conserve une place clé grâce à sa tolérance élevée et ses effets positifs sur la santé globale, mais son rôle doit être adapté au cas par cas pour maximiser les résultats. À l'avenir, la prise en charge de l'arthrose pourrait intégrer davantage de stratégies hybrides, combinant un exercice modéré personnalisé à des thérapies ciblées pharmacologiques ou injectables. En attendant des avancées prometteuses sur la régénération cartilagineuse, potentiellement via des innovations en biologie cellulaire, il devient essentiel d'affiner les protocoles thérapeu...