L'approche à somme nulle de Trump a torpillé son agenda commercial

Donald Trump, ancien président américain, considérait le commerce international comme un jeu à somme nulle où les pays victorieux affichent des excédents commerciaux et les perdants des déficits. Durant son mandat de 2017 à 2021, cette vision a guidé des mesures protectionnistes agressives, notamment des tarifs douaniers sur l’acier à 25 % et l’aluminium à 10 %, imposés d’abord aux alliés comme le Canada et l’Union européenne avant de viser la Chine. Ces décisions ont rapidement provoqué des représailles, transformant des négociations en conflits ouverts. Cette perspective simpliste ignorait les chaînes d’approvisionnement mondiales interconnectées, où les importations soutiennent souvent les exportations américaines. Les tarifs chinois sur le soja et d’autres produits agricoles ont frappé les fermiers du Midwest, obligeant le gouvernement à verser 28 milliards de dollars en aides d’urgence. Malgré ces coûts, le déficit commercial global des États-Unis a augmenté, passant de 552 milliards de dollars en 2016 à 679 milliards en 2020, contredisant l’objectif affiché de rééquilibrage. Les économistes notent que les tarifs ont renchéri les matières premières pour les fabricants américains, avec une perte estimée à 1 277 dollars par foyer en 2019. Un accord de phase un avec Pékin en janvier 2020 prévoyait des achats chinois accrus, mais les engagements n’ont été remplis qu’à 58 %. L’USMCA, remplaçant l’ALENA, a introduit des ajustements mineurs sans résoudre les déséquilibres structurels. Aujourd’hui, ces expériences rappellent les risques d’une escalade tarifaire unilatérale, alors que les États-Unis préparent de potentielles renégociations commerciales.