Le rappeur Balendra Shah défie K.P. Sharma Oli sur son fief électoral à Damak

Balendra Shah, ancien rappeur et maire de Katmandou, affronte K.P. Sharma Oli, vétéran de la politique népalaise, dans le district de Jhapa à l’approche des élections du 5 mars. À Damak, fief de Oli où celui-ci a remporté six victoires, des foules entières entourent Shah, surnommé Balen, pour des photos malgré la fièvre ou des rendez-vous médicaux. Cette confrontation oppose un candidat de 35 ans du Rastriya Swatantra Party (RSP), centriste, à un ancien Premier ministre de 74 ans ayant dirigé le pays à quatre reprises. Cette campagne s’inscrit dans le sillage d’une révolte de la génération Z survenue en septembre dernier contre la corruption, le népotisme et un chômage endémique, voire une interdiction des réseaux sociaux réprimées par la police avec des tirs à balles réelles, ont fait entre 70 et 77 morts et forcé la démission de K.P. Sharma Oli, dont le gouvernement communiste était accusé d’élitisme. Balendra Shah, élu maire de Katmandou en mai 2022 après des chansons critiques envers l’élite, est devenu une figure unificatrice pour la jeunesse népalaise, bien qu’il ait décliné un rôle de leader intérimaire. À Damak, poussiéreuse et modeste, Shah attire un soutien massif chez les jeunes, mais suscite des réserves chez les aînés. « Il agite la main et monte sur scène, c’est tout », lâche Kumar Khatiwada, 62 ans, partisan d’Oli. Un militant de la gen Z, Basnet, tempère : « Si Balen réussit, je le soutiens ; sinon, je le questionnerai. » Les analystes notent que le Népal, coincé entre la Chine et l’Inde, souffre d’une instabilité chronique due aux partis traditionnels. Le 5 mars, un succès de Shah et du RSP pourrait bouleverser l’équilibre politique himalayen, marqué par des décennies de turbulences. Les électeurs de Jhapa décideront si le charisme du rappeur l’emporte sur l’expérience du vétéran.