L’apnée du sommeil obstructive pèse des dizaines de milliards d’euros par an sur les économies occidentales

Une analyse récente menée au Royaume-Uni et aux États-Unis évalue le coût de l’apnée du sommeil obstructive à plusieurs dizaines de milliards d’euros par an pour les économies occidentales. Cette pathologie, caractérisée par des pauses respiratoires répétées pendant la nuit, impose un fardeau massif par le biais d’une santé fragilisée chez les patients et d’une performance professionnelle réduite. Ces interruptions chroniques du sommeil entraînent une somnolence diurne qui altère la vigilance et la productivité au travail, générant des coûts directs en soins de santé et indirects en pertes économiques. L’apnée du sommeil obstructive survient lorsque les voies aériennes supérieures s’effondrent temporairement durant le sommeil, empêchant l’air de circuler librement. Le cerveau détecte alors l’arrêt respiratoire et provoque des micro-réveils pour relancer la respiration, un processus qui peut se répéter des dizaines de fois par heure. Ces interruptions fragmentent profondément le sommeil, provoquant des ronflements intenses et une somnolence excessive en journée. À long terme, ce mécanisme physiologique accroît les risques d’infarctus du myocarde et d’accident vasculaire cérébral, aggravant encore le poids économique sur les systèmes de santé. Malgré sa prévalence élevée dans la population active, de nombreux salariés hésitent à signaler leurs symptômes, craignant des répercussions professionnelles telles que des limitations de carrière ou une stigmatisation. Cette réticence retarde le diagnostic et amplifie les conséquences, tant sur la santé individuelle que sur la performance collective des entreprises. Les analyses menées au Royaume-Uni et aux États-Unis mettent en lumière comment cette sous-déclaration contribue à la persistance du fardeau économique massif. Pourtant, un dépistage précoce permet des économies substantielles en identifiant les cas à un stade où une prise en charge adaptée peut restaurer la vigilance quotidienne et diminuer les risques cardiovasculaires. Une gestion efficace de cette pathologie réduit les absences au travail et améliore la productivité globale. Investir dans la santé du sommeil, via des campagnes de sensibilisation et des programmes de dépistage, soutient ainsi la productivité économique à long terme et allège le fardeau sur les économies occidentales.