L’espérance de vie progresse dans les régions européennes de tête mais stagne ailleurs

Une étude couvrant 450 régions de 13 pays d’Europe occidentale entre 1992 et 2019 révèle des trajectoires contrastées de l’espérance de vie. Publiée dans Nature Communications, cette analyse porte sur près de 400 millions d’habitants et montre que les territoires les plus avancés continuent d’enregistrer des gains réguliers. Chez les hommes de ces régions, l’espérance de vie augmente d’environ deux mois et demi par an dans les années 2010, et d’un mois et demi pour les femmes. Pendant des décennies, les progrès médicaux, les meilleures conditions de vie et la prévention ont fait reculer la mortalité de manière uniforme sur le continent. Cette tendance globale masquait toutefois des disparités régionales croissantes. La crise financière de 2008 a fragilisé certains territoires, tandis que la croissance économique et les emplois qualifiés se concentraient dans les grandes métropoles, accentuant les écarts de santé. Dans les régions en retard, les progrès ralentissent en raison d’une hausse des décès à l’âge intermédiaire, souvent liée à des facteurs socio-économiques. Ces résultats soulignent que la longévité dépend autant des conditions locales que des avancées médicales. Historiquement, l’espérance de vie moyenne en Europe occidentale est passée d’environ 75 ans dans les années 1990 à plus de 82 ans récemment, mais les divisions territoriales menacent cette dynamique. Réduire les inégalités de santé entre régions deviendra crucial pour maintenir les gains futurs. Les disparités observées rappellent celles vues dans d’autres indicateurs comme l’accès aux soins ou le niveau d’éducation, où les capitales et zones prospères devancent les zones rurales ou industrielles délaissées.