Le fluor et la saumure de tofu propulsent des percées en batteries chinoises

Chen Jun, académicien de l'Académie des sciences de Chine et vice-président de l'université Nankai à Tianjin, dirige une équipe qui a mis au point une batterie au lithium métal dépassant une densité énergétique de 700 watt-heures par kilogramme. Publiée le 25 février 2026 dans la revue Nature, cette recherche démontre aussi une performance stable à des températures extrêmement basses. Destinée aux véhicules électriques, elle surpasse les batteries lithium-ion classiques. Les batteries au lithium métal, qui emploient un anode en lithium pur au lieu de graphite, offrent théoriquement une capacité bien supérieure — jusqu'à 3 860 mAh/g contre 372 mAh/g. Les progrès résident dans de nouveaux solvants d'électrolyte au-delà des ligands à base d'oxygène et d'azote traditionnels, favorisant la dissociation ionique et le transfert de charge à l'interface électrode-électrolyte. Ces innovations répondent aux défis historiques comme la formation de dendrites, qui provoquaient courts-circuits et risques d'incendie. Par ailleurs, des chercheurs de l'Université de la ville de Hong Kong et de l'Université de science et technologie du Sud à Shenzhen ont conçu une batterie à base d'eau utilisant la saumure de tofu — un sous-produit bon marché de la production de tofu contenant du sulfate de magnésium. Elle supporte plus de 120 000 cycles de recharge, contre 1 000 à 3 000 pour les lithium-ion. Cette approche promet une sécurité accrue et des coûts réduits pour le stockage en réseau et les véhicules électriques. Ces avancées positionnent la Chine en tête de la course aux batteries de nouvelle génération. Les équipes visent désormais la mise à l'échelle industrielle, bien que des tests en conditions réelles restent nécessaires.