72 tigres meurent en deux semaines dans les parcs touristiques de Chiang Mai

72 tigres captifs sont morts en deux semaines dans deux sites de la chaîne Tiger Kingdom, situés près de Chiang Mai, dans le nord de la Thaïlande. L’épidémie a commencé le 8 février au centre de Mae Taeng, où 31 animaux ont présenté des symptômes. Dès le 9 février, les premières morts ont été enregistrées, pour un total de 50 dans ce site et 21 dans celui de Mae Rim. Ces parcs d’attractions, très prisés des touristes, permettent des interactions directes avec les félins, mais suscitent de vives controverses depuis des années en raison des conditions de détention. Sur environ 250 tigres hébergés dans ces deux lieux, près d’un tiers a succombé, relançant les critiques sur l’exploitation commerciale des animaux sauvages. Les autorités ont fermé les sites pour au moins deux semaines afin de contenir la propagation. Les autopsies révèlent une double infection : la maladie de Carré, un virus hautement contagieux touchant les systèmes respiratoire, digestif et nerveux chez les canidés et les félins sauvages, combinée à la bactérie Mycoplasma, responsable de pathologies respiratoires. Cette association a provoqué une pneumonie sévère et des complications fatales, selon Amin Mayusoh, vice-ministre de l’Agriculture thaïlandais. Une enquête a été ouverte pour examiner les circonstances de l’hécatombe. Les parcs Tiger Kingdom rouvriront-ils après la période de fermeture ? Les autorités thaïlandaises pourraient imposer des mesures sanitaires renforcées, alors que le débat sur l’éthique du tourisme animalier s’intensifie dans le royaume.