Caspar San Giorgio comparaît pour dégradation de la statue de Winston Churchill à Londres

Caspar San Giorgio, 38 ans et sans domicile fixe, a comparu vendredi par visioconférence devant le tribunal de Westminster Magistrates’ Court à Londres, accusé de dégradation criminelle de la statue de Sir Winston Churchill à Parliament Square. L’incident s’est produit dans la nuit de jeudi à vendredi : l’homme est soupçonné d’avoir pulvérisé du graffiti sur le monument, avec des inscriptions telles que « Never again is Now », « Free Palestine » et « Globalise the Intifada ». Cette affaire s’inscrit dans une série de dégradations répétées contre cette statue emblématique, symbole de la victoire britannique dans la Seconde Guerre mondiale. En juin 2020, lors des manifestations Black Lives Matter déclenchées par la mort de George Floyd aux États-Unis, le monument avait été tagué avec des accusations de racisme à l’encontre de l’ancien Premier ministre. Plus tard la même année, un militant du groupe écologiste Extinction Rebellion avait été condamné à payer plus de 1 500 £ pour avoir peint « racist » sur le socle lors d’une protestation climatique. Lors de l’audience, Caspar San Giorgio n’a pas confirmé son identité quand on le lui a demandé. Le juge a reporté l’affaire au lundi suivant au même tribunal afin de fournir un interprète néerlandais. En décembre dernier, la police métropolitaine de Londres et celle du Grand Manchester ont annoncé que l’usage de la formule « globalise the intifada » entraînerait une arrestation, dans un contexte de tensions liées aux manifestations pro-palestiniennes. La statue, haute de 12 pieds (3,6 m) et sculptée par Ivor Roberts-Jones, avait été inaugurée en 1973 par Lady Churchill, la veuve de Winston Churchill. Située au cœur de Parliament Square, ce lieu central de Londres continue d’attirer des actes de vandalisme liés à des causes politiques, sociales ou écologiques variées, reflétant les débats persistants sur l’héritage controversé de Churchill, notamment ses positions sur l’empire et le colonialisme.