Les frappes iraniennes ébranlent l'image de havre sûr et sans impôts de Dubaï

L'Iran a lancé des frappes aériennes sur les Émirats arabes unis samedi, touchant Dubaï et faisant craindre pour la tour Burj Khalifa, le plus haut gratte-ciel du monde. Un incendie s'est déclaré dans un complexe hôtelier cinq étoiles à Dubaï, tandis qu'à l'aéroport d'Abou Dhabi, la capitale, une personne a été tuée et sept autres blessées. Ces attaques, en riposte à une offensive majeure des forces américaines et israéliennes, ont semé la panique dans un pays connu pour sa stabilité. Les Émirats arabes unis se présentent depuis des années comme une oasis ensoleillée, sûre et exempte d'impôts pour attirer touristes et investisseurs étrangers. Cette image de havre paisible au cœur d'une région instable a été mise à mal par les missiles et drones iraniens. Cinzia Bianco, experte du Golfe persique au Conseil européen des relations internationales, a qualifié cela de « cauchemar ultime pour Dubaï, dont l'essence reposait sur son rôle d'oasis sûre. Il n'y a pas de retour en arrière possible ». Les autorités ont vanté l'efficacité de leur système de défense antiaérienne, l'un des meilleurs au monde, qui a abattu la plupart des projectiles. Reem Al Hashimy, ministre d'État chargée de la coopération internationale, a minimisé les dégâts en les attribuant principalement à des débris d'interceptions. « Nous n'avons pas l'habitude d'entendre ces bruits assourdissants, mais ce sont les sons des interceptions », a-t-elle déclaré à CNN. Des touristes, comme une voyageuse dont le séjour à Abou Dhabi et Dubaï s'est achevé juste après les faits, expriment désormais une réticence à revenir. Les annulations de voyages passées, liées à la pandémie de COVID-19 ou à l'attaque du Hamas contre Israël en octobre 2023, pourraient se multiplier. L'incident compromet les efforts des Émirats pour apaiser les tensions avec l'Iran, malgré de longues méfiances. À court terme, les Émirats pourraient renforcer leurs défenses et lancer des campagnes de communication pour rassurer les visiteurs. Les prochaines semaines verront si le tourisme, pilier économique représentant plus de 10 % du PIB, rebondit ou si les tensions régionales persistent, forçant une réévaluation des stratégies d'attractivité.