La Reserve Bank pourrait relever deux fois son taux cash en 2026 alors que l’inflation reste élevée

La Reserve Bank of Australia, banque centrale de l’Australie chargée de ramener l’inflation dans sa cible de 2 à 3 %, envisagerait deux hausses de son taux cash en 2026, alors que l’inflation annuelle s’est maintenue à 3,8 % en janvier. Ces chiffres, publiés par le Bureau australien des statistiques, témoignent d’une persistance des pressions inflationnistes postérieures à la pandémie de Covid-19, qui complique les efforts pour stabiliser les prix. Les coûts de l’électricité ont particulièrement bondi de 19 % sur le mois, à la suite de la fin des subventions fédérales et étatiques, faisant grimper les factures trimestrielles à près d’un tiers au-dessus de celles d’il y a un an. Malgré ce rebond apparent lié à l’énergie, les tendances sous-jacentes restent préoccupantes. La mesure préférée de la banque centrale, l’inflation sous-jacente, a en effet grimpé à 3,4 % sur l’année à janvier, contre 3,3 % le mois précédent. Dans un contexte d’économie fonctionnant au-delà de sa capacité, ces données renforcent l’idée que la Reserve Bank pourrait durcir sa politique monétaire plus tôt que prévu, afin de juguler ces pressions persistantes. Jim Chalmers, trésorier australien, a reconnu que « l’inflation est plus élevée que nous ne le souhaitons et persiste plus longtemps que prévu ». Il a promis un budget de mai centré sur ce dossier prioritaire, ainsi que sur la relance de la productivité, dans un environnement économique mondial incertain marqué par des chocs persistants. Les marchés financiers anticipent désormais une première hausse dès mars, avec 95 % de probabilité pour mai – contre 84 % avant la publication des chiffres – et 60 % pour une seconde d’ici la fin de l’année. L’inflation reste forte dans des secteurs essentiels pour les ménages, comme l’énergie, ce qui pèse sur le pouvoir d’achat. Le budget de mai représentera un test majeur pour le gouvernement Albanese, dont la gestion économique pourrait influencer la trajectoire future des taux d’intérêt. Ces développements soulignent les défis persistants pour concilier croissance et stabilité des prix en Australie.