L’Université de Cincinnati assigne Brendan Sorsby pour un million de dollars de clause de sortie

L’Université de Cincinnati a assigné en justice son ancien quarterback Brendan Sorsby mercredi devant le tribunal fédéral du district sud de l’Ohio. L’établissement réclame 1 million de dollars en dommages et intérêts liquides, affirmant que le joueur a violé son contrat NIL en refusant de payer une clause de départ après son transfert vers Texas Tech. Le contrat prévoyait ce paiement dans les 30 jours suivant le transfert, avant la fin de la saison 2026. Ce litige s’inscrit dans le contexte de l’essor des accords NIL (name, image, likeness, autorisant les athlètes universitaires à monétiser leur image depuis 2021) et du portail de transfert qui facilite la mobilité des joueurs. Cincinnati souligne que Sorsby s’était engagé à jouer deux saisons supplémentaires en échange d’un accord lucratif, incluant 875 800 dollars de partage des revenus pour la saison achevée. L’université affirme avoir une obligation de protéger ses ressources en faisant respecter ces engagements contractuels. Le représentant de Sorsby, de la société LIFT Sports Management, qualifie cette action en justice de « malavisée ». Il argue que le joueur a généré des millions de valeur pour le programme lors de sa saison complète, et que réclamer ces fonds maintenant enverrait un mauvais signal. Sorsby aurait signé un nouvel accord NIL avec les Red Raiders, évalué entre 4 et 6 millions de dollars pour cette saison. Des cas similaires, comme ceux impliquant Darian Mensah avec Duke ou un joueur d’Auburn, se sont soldés par des règlements amiables. Le tribunal examinera si la clause de dommages liquides est exécutoire, alors que les athlètes ne sont pas considérés comme des employés des universités. Une décision pourrait influencer les futures négociations NIL dans le football universitaire.