Woolworths annonce une hausse de 16 % de ses profits avant action judiciaire de l’ACCC

Woolworths, la plus grande chaîne de supermarchés d’Australie, a publié mercredi ses résultats semestriels montrant une hausse de 16,4 % de son bénéfice net sous-jacent, à 859 millions de dollars australiens pour la période close le 4 janvier. Ce résultat dépasse les 739 millions de la période comparable précédente. Les ventes dans les supermarchés ont progressé de 3,6 % pour atteindre 27,6 milliards de dollars. Cette performance intervient alors que l’Australian Competition and Consumer Commission (ACCC), l’autorité australienne de la concurrence et de la consommation, prépare une action en justice contre Woolworths. L’ACCC reproche à la chaîne et à son concurrent Coles d’avoir trompé les clients avec des remises « illusoires » sur des centaines de produits courants. L’affaire contre Coles, entendue en premier, a débuté la semaine dernière devant la cour fédérale du Victoria. Woolworths suivra de près ce procès avant le sien, très similaire. Les marges bénéficiaires des supermarchés Woolworths ont grimpé de 5,1 % à 5,5 %, dans un contexte de reprise de l’inflation sur les produits d’épicerie et les biens ménagers. Les supermarchés affirment que cette expansion résulte d’améliorations d’efficacité, bien que les marges s’élargissent généralement quand l’écart entre prix de vente et coût d’achat augmente. Woolworths et Coles, qui dominent le marché australien avec plus de 65 % des parts, affichent des rentabilités supérieures à celles de pairs internationaux comme Tesco ou Carrefour, ’ACCC. Ces résultats surviennent après une enquête de l’ACCC sur le secteur, qui a terni l’image des deux géants. L’indice des prix à la consommation a augmenté de 3,8 % sur 12 mois. Le verdict dans l’affaire Coles pourrait influencer l’issue du dossier Woolworths.