Le vétérinaire d'État de Pennsylvanie explique la gravité de la grippe aviaire dans le comté de Lancaster

Dr. Alex Hamberg, vétérinaire d'État de Pennsylvanie, a expliqué mardi lors d'une table ronde au Centre de réponse rapide du comté de Lancaster pourquoi la grippe aviaire frappe si durement cette région. Le comté de Lancaster concentre la majorité des 7,48 millions de cas détectés en Pennsylvanie sur 9,42 millions au niveau national au 23 février. Cette épidémie, la pire depuis les années 1980, met en lumière des facteurs locaux uniques. Dr. Hamberg a comparé la situation actuelle à l'épidémie de 1983-1984, qui avait causé des pertes en environ un an et trois quarts. Après quatre ans, les pertes approchent ce niveau, mais les fermes sont aujourd'hui beaucoup plus grandes : une seule a perdu 3 millions de volailles, équivalent à trois ou quatre fermes des années 1980. Le comté de Lancaster est le plus densément peuplé en élevages de volailles aux États-Unis, ou du moins dans le top 2, avec une densité accrue qui amplifie les risques. La diversité des exploitations complique la lutte : marchés de volailles vivantes, sectes « plain », communautés comme les Amish, et fermes modernes coexistent. Les tests sanguins pour anticorps sont obsolètes depuis l'arrivée en 2022 d'une souche eurasienne ; les tests PCR détectent désormais le matériel génétique du virus. Dr. Hamberg insiste : « Toutes ces fermes sans mesures de biosécurité représentent un risque pour leurs voisins ». Plus de recherches s'imposent pour améliorer les protocoles, généraliser la biosécurité pour contenir la propagation dans cette zone à haute densité.