Des milliers d'étoiles de mer s'échouent près des estuaires de la Loire et de la Vilaine après les crues

Des milliers d'étoiles de mer et d'oursins s'échouent sur les plages proches des estuaires de la Loire et de la Vilaine en fin février, conséquence des crues du début d'année. Ces échouages massifs touchent les côtes de Loire-Atlantique et du Morbihan, notamment la plage de Toulport à Piriac-sur-Mer. La plupart des animaux sont morts, brassés par les vagues lors des deux dernières marées. Ce phénomène résulte du déversement d'eaux douces dans la mer lors des inondations, l'eau saumâtre étant fatale aux étoiles de mer, sensibles à la salinité. Dans cette région conchylicole, les étoiles de mer représentent une menace récurrente pour les élevages d'huîtres et de moules, dévorant jusqu'à 30 % de la production certains étés. Les crues printanières, comme celles observées à Redon, sont traditionnellement vues comme un indicateur protecteur : « Quand Redon a les pieds dans l'eau, on n'aura pas de problème avec les étoiles de mer l'été », dit-on localement. Les promeneurs découvrent le spectacle avec surprise. « C'est la première fois que je viens sur cette plage et je suis très surpris de voir autant d'étoiles de mer mortes comme ça. On se demande bien pourquoi », confie l'un d'eux. Une autre, Colette, envisage de récupérer les coquilles pour des bougies décoratives, tandis qu'un riverain note une diminution après les marées. Matthieu Philippe, producteur d'huîtres et de moules à Mesquer (Loire-Atlantique), y voit un avantage : « C'est dommageable, mais les étoiles de mer peuvent manger 30 % de notre production certains étés. » Par précaution, les autorités conseillent de ne pas toucher ni ramasser ces animaux échoués, potentiellement porteurs de pathogènes. Les marées suivantes devraient disperser les restes, limitant l'impact sur les plages.