Catherine Destivelle se remémore son sentiment d'invincibilité en escalades solo sans corde des années 1990

Catherine Destivelle, célèbre alpiniste française, évoque son plaisir des voyages pour explorer les falaises du monde entier. Profitant de sa notoriété et des tournages de films, elle découvre des roches variées et savoure leurs textures uniques sous ses doigts. L’escalade solo intégrale, sans corde ni assurage d’aucune sorte, lui procure la sensation d’être la plus invulnérable et la plus forte, seule face au vide. En 1990, encouragée par Jeff Lowe, alpiniste américain devenu son mentor, Destivelle arrête la compétition pour revenir à l’alpinisme pur. Elle se prépare physiquement aux exigences de la haute montagne. Ce virage coïncide avec la naissance de son projet majeur : devenir la seule alpiniste à gravir en hiver et en solitaire, sans repérage préalable, les trois grandes faces nord des Alpes, celles de l’Eiger, du Cervin et des Grandes Jorasses. Ses ascensions solo incluent les falaises de Bandiagara au Mali, observées par les habitants dogons et immortalisées dans le film Seo ! (1992) de Pierre-Antoine Hiroz. Elle escalade aussi Devil’s Tower, filmée dans Ballade à Devil’s Tower (1992). Ces exploits capturent sa quête de sensations brutes en escalade libre. Destivelle concrétisera ce défi entre 1990 et 1992, réussissant en premier les faces nord des Grandes Jorasses, de l’Eiger et du Cervin en hiver solo direct. Ses ouvrages comme Ascensions (2004) et Rocs nature (1991) relatent cette ère pionnière, inspirant les grimpeurs actuels.